Некий человек увидел рядом двух птиц: журавля и дикую утку. У журавля ноги были очень длинные, у дикой утки – короткие. Не долго думая, он подрезал ноги журавлю и вытянул ноги дикой утке. Человек был уверен, что так будет удобнее им обоим. Однако после этого ни журавль, ни утка не смогли больше ни летать, а даже просто ходить.
Чжуан-цзы сказал: «Если журавль родился длинноногим – значит это необходимо. Если утка родилась с короткими ногами, это тоже не недостаток. Если удлинить ноги дикой утке, она будет печальна. Если укоротить ноги журавлю, от тоже будет печален, поскольку потеряет свою силу»
